東北新幹線八戸開業後の貨物列車ダイヤが報じられる東北新幹線盛岡〜八戸間の延長開業による、2002年12月1日のJR貨物のダイヤ改正の内容が報じられた。
並行在来線区間で一部を除き特急列車の運転がなくなるため、最大で約1時間50分のスピードアップが図られる。隅田川駅を3時35分に発車する札幌貨物ターミナル駅ゆきは、その日のうちの23時40分に到着できるようになる。また大阪貨物ターミナル駅発・札幌(タ)駅ゆきを新たに苫小牧にも停車させる。札幌から苫小牧へ戻す必要がなくり、6時間以上スピードアップする。また札幌(タ)発の列車1本が宇都宮貨物ターミナル駅にも停車するようになる。
中継ダイヤを改善し、梅田(大阪市)〜水戸間や東青森〜千葉貨物間などが最大で28時間以上短縮される。
ISOタンクコンテナ輸送に対応するため、新たに、八戸貨物駅にもトップリフターが配備される。大型コンテナ取扱可能駅は全国で34駅となる。
これらの施策に備え、ISOコンテナ用のコンテナ貨車・コキ200形を35両、東北・津軽海峡線用の電気機関車・EH500形を7両、北海道内用のディーゼル機関車・DF200形2両を増備する。
コンテナは5000個を新製投入する。これにより濡損事故の撲滅を図り、輸送の信頼度向上を目指す方針。
またJR貨物はこのダイヤ改正を荷主企業などにPRするためパンフレットを作成した。A4サイズ・三つ折で、スピーディー・フレキシビリティー・ネットワークの三つをキーワードに、表形式で比較しながら貨物列車のスピードアップを紹介。全国のトップリフター配置駅を案内する地図を入れたほか、裏表紙では、新型機関車・コンテナ貨車の写真を載せている。全国の営業支店の電話番号一覧表も掲載した。[b]
なお新幹線の開業区間と並行する在来線は、IGRいわて銀河鉄道(盛岡〜目時間)と青い森鉄道(目時〜八戸間)に経営が移管された。
これにともないJR貨物が支払う線路使用料が値上がりしたが、JR東日本が支払う新幹線の賃貸料を流用しJR貨物を支援する制度が創設され、JR貨物の追加負担は生じない。
