扇千景国土交通大臣は2002年5月28日、IRGいわて銀河鉄道の第一種鉄道事業(盛岡〜目時間、82.0km)と青森県の第三種鉄道事業、青い森鉄道の第二種鉄道事業(目時〜八戸間、25.9km)を許可した。ともに、2002年12月の東北新幹線・盛岡〜八戸間の開業後に並行在来線の経営を引き継ぐ。
並行在来線を引き継ぐ第三セクター鉄道に事業許可
