青い森鉄道が設立される東北新幹線の八戸ルート開業後に在来線の経営を引き継ぐ第3セクター「青い森鉄道」の創立総会が2001年5月25日に青森県八戸市内のホテルで開かれた。
2002年12月から目時〜八戸間(25.9km)で営業する予定。資本金は6億円(創立時)で、55%を青森県が出資する。
同鉄道へ移管される東北本線は、関東と北海道を結ぶ貨物の大動脈でもある。JR貨物の経営が厳しい中、政府は線路使用料を現行レベルに維持するための支援を決定している。
青森県が第三種鉄道事業者として線路施設を保有し、青い森鉄道とJR貨物が、第二種鉄道事業者として列車を運転する。実際の線路保守は県が外部事業者へ委託する。[b]
