運輸省関係97年度税制改正、JR貨物・三島会社の特例措置を5年延長参考文献：交通新聞,1996年12月20日
JR貨物北海道支社の秋冬期輸送がプラス1.8%参考文献：交通新聞,1996年12月18日
JR貨物の1996年度上半期の経営概況JR貨物は12月9日に1996年度上半期の経営概況をまとめた。輸送量は、コンテナが1049万トン、57万トン増、対前年同期5.7%増、車扱いは1309万トン、11.0%減で、合計2358万トン、4.3%減となった。車扱いの減少は、センメントや石灰石の出荷減などが理由。
>運輸収入は、コンテナが2.6%増加したが、車扱いが16.2%の減となり、全体では2.9%の減で796億円となった。関連事業などのその他の収入が1.7%減少し119億円、収入の合計も2.8%減の915億円となった。
関連事業では、東京貨物ターミナル駅の複合施設C棟・H棟の建設に着手。ホームセンターなどの新規事業の展開、シティーホテル運営会社の設立などを行った。
上半期の営業収入が落ち込んだことで棚橋社長は、「前年度並の赤字は避けられない。経費節減をさらに進めてそれ以内に抑えたい」と述べている。
参考文献：交通新聞,1996年12月11日
JR貨物の運賃割引率改訂参考文献：交通新聞,1996年12月24日
1997年3月22日ダイヤ改正の内容1997年1月から始まる「さいたま新都心」の整備に合わせて、 大宮操車場〜熊谷貨物ターミナル間で一日3往復の残土輸送列車を 運転する。
函館本線で貨物列車が脱線1996年12月4日5時49分ころ、JR函館本線の仁山〜大沼間で、札幌貨物ターミナル発梅田ゆきの貨物列車のうち、コンテナ貨車20両すべてが脱線した。負傷者はなし。現場は築堤の緩いカーブで、貨車は牽引していたディーゼル機関車から外れ、20メートルほど滑り落ちて転覆した。
同区間は上下線が離れているのでJR北海道は残る下り線を用いて特急「北斗」などを運転している。この事故のため、4日11時までに函館〜森間の普通列車など上下8本が運休し、特急にも一部遅れが出た。JR北海道ではバスで代行輸送を実施している。4日全体では普通列車上下28本が全面または部分運休し、特急25本を含む63本に遅れが出た。影響を受けた人は4,200人。5日は、11時までに普通列車10本が運転を取りやめた。6日は全体で、普通列車上下28本が全面または部分運休した。
線路の現場検証は4日中に終了したが、転覆した貨車の現場検証は5日7時過ぎから始まった。6日も現場検証は続いた。
JR北海道は検証が終わり次第復旧作業にかかり早期の運転再開を目指す方針だが、検証に相当の時間がかかると予想される上、現場が急斜面なため、5日12時現在復旧の目処は立っていない。脱線転覆した20両のコンテナ貨車の撤去作業は、5日までに6両を完了した。6日現在、復旧の目処は立っていない。
この事故についてJR貨物北海道支社の大島征二取締役・支社長は、5日10時からJR北海道内の北海道運輸記者クラブで記者会見し、「鉄道貨物輸送の意義が問われているこの大切な時期に、安全安定輸送をモットーにするJR貨物でこうした事故を起こしてしまい、大変心を痛めている。鉄道を信用し、利用してくださっている多くの荷主の方々とJR北海道のお客様に大きな迷惑をかけ、おわびのしようもない」と陳謝した。
1997年2月7日、JR貨物と同北海道支社はこの事故に関して以下の処分を決定し、同日付けで発令した。[4]
2月7日に処分の発表をした保坂副支社長は、事故の損害が約10億円となること、ハード面の対策も行ないたいと述べた。
なお事故を起こした元運転士(函館市在住,53歳[5])は1997年8月26日に函館中央署などから函館地方検察庁に書類送検された。業務上過失往来妨害の疑いで送検された同元運転士は、運転前の仮眠時間によく眠れず運転中は眠たかったと話しているという。そして制限速度が60km/hの事故現場を120km/h近くで走行していたことが機関車の記録式速度計(タコグラフ)の分析で分かっている。[5],[6]
この運転士に対する函館地裁の判決は1998年3月9日に出された。土屋哲夫裁判官は、「十億円を超える損害は重大だが、勤務態度はまじめで、（事故当時）病気の孫娘についての心労で熟睡できなかった」([7])とし、禁固1年6ヶ月の求刑に対し禁固1年6ヶ月・執行猶予3年を言い渡した。
参考文献：
青梅線で行き違い不能事故参考文献: 鉄道ジャーナル 1997.3, NO.365, pp110
「ホテルメッツ田端」の起工式JR貨物は新たな関連事業としてホテル業に進出する。その第一号、「ホテルメッツ田端」の起工式が1996年12月26日に行なわれた。開業は1998年2月1日[c]。
田端操車場構内の田端駅北口のすぐ近くで、駅の跨線橋から3階のフロントへ直接 行くことができる。地上13階建てで、延べ床面積 約3000平方メートル、客室はシングル75室・ダブル13室・ツイン9室・スイート1室の計98室。シングルルームのベッドはセミダブルサイズで、ユニットバスはシティホテルと同じ大きさにする。[b]
またフロントのある3階には50席のカフェレストラン「ラポート」がおかれる。1階は会議室で、地域のコミニュティスペースとしても活用してもらう。[b]
ファーム契約を結び、特定企業の出張者らに宿泊料金を割り引き、顧客を拡大する方針。運営はジェイアールエフ・ホテル（1996年4月設立）があたり、JR貨物からの出向者4名が中心となる。[b]