上野から熊谷までを1883(明治16)年7月に開業させた日本鉄道は、同年10月21日に本庄、10月27日に新町まで延長し、高崎には1884(明治17)年5月1日に到達した。
本庄開業に伴い旅客列車は1日3往復に増えた。 なお1884年11月には、秩父事件の鎮圧のため憲兵と鎮台兵や火薬の輸送を行った。