長浜から岐阜へ向け鉄道が延伸日本海側の敦賀と三河湾に面した武豊とを結ぶため、すでに敦賀から長浜までは1884年に開通していたが、引き続き長浜から岐阜へ向けて鉄道の建設が進んだ。
岐阜で武豊から来た路線と結びつくまで、貨物は鉄道建設資材の輸送が主で、混合列車で輸送された。
まず長浜〜関ヶ原間が1883(明治16)年5月1日に開業した。旅客列車は一日に3往復が運転された。
続いて1884(明治17)年5月25日に関ヶ原〜大垣間、1887(明治20)年1月21日に大垣〜加納(翌年に岐阜と改称)間が開通した。その3ヶ月後の4月25日、木曽川鉄橋が完成し、武豊と敦賀が鉄道で結ばれた。
