英仏海峡トンネルは、イギリスとヨーロッパ大陸(フランス)とを結ぶ海底トンネルで、全長50km、海底部延長は38kmである。

開通記念式典は1994年5月6日に、ミッテラン大統領とエリザベス女王の出席の元、フランス側の起点のカレー=ターミナルで行なわれた。

トンネルを通過する列車には、ロンドンとパリなどとを結ぶ高速特急のユーロスターと、フォークストン(英国)とカレー(フランス)との間を運行し自動車を輸送するシャトル列車、そしてイギリスとヨーロッパ大陸国との間を直通運転する貨物列車の3種類がある。各サービスの営業開始は以下のとおり。

1994.5.6

開業式

1994.5.19

貨物シャトル(トラック) 運行開始

1994.6.1

直行貨物列車 運行開始

1994.11.14

ユーロスター 運行開始

1994.12.22

旅客シャトル(乗用車のみ) 運行開始

1995.6.26

旅客シャトル(大型バス) 運行開始

1995.9.29

旅客シャトル(キャラバン車・キャンプ車) 運行開始

また輸送量は以下のように推移している。

ユーロトンネルの輸送量(一日平均)

年	旅客シャトル [台]	ル・シャトル [台]	ユーロスター [人]	直行貨物列車 [トン]
1995年 計	3410	1070	8000	3696
1996年 計	5675	1418	13297	6451
1996年1月	3128	1476	8897	5350
1997年1月	2695	0	9934	5970
1996年2月	4050	1602	10321	6554
1997年2月	4426	0	13993	7794

輸送量は運行体制と営業施策の整備(運賃割引・免税店の値下げ・運行本数の増加)により増え、1996年にはフォークストン〜カレー間の旅客・トラック輸送でシェアを50%近く獲得した。しかしシャトル列車は列車の遅れが多く、キャンセル率は7〜10%と高い。

ユーロトンネルの輸送システムの問題点としては、

• 車両故障が多い
• 列車運行システムに未解決の問題がある
• 海水の漏水により、架線の切断・碍子のトリップ・軌道短絡・材質の腐食
• 粉塵が電気機器や車両の機器に侵入し故障の原因となる
• 車両の特に下回り機器の腐食
• 貨物シャトルのトラック積み卸し時の車両支持装置(プロッピング)の故障

なお1996年2月19・20日には大雪でダイヤが大幅に乱れた。また1996年11月には貨物シャトル列車に積載されていたトラックの積載物が火災を起こし、トンネルが1本不通となった。この事故の全面復旧(重量貨物列車の運行は除く)は1997年5月15日。復旧経費3億5000万フランは全額保険でまかなわれた。

参考文献

• [1],佐藤 嘉晃,「ユーロトンネルの近況:JRTS報告 35」,交通新聞,1997年4月14日
• [2],交通新聞,1997年5月16日
• [3],杉浦 誠ほか,「英仏海峡トンネルカートレインの実態」,『鉄道ジャーナル』,31-2(364),p76-85