名古屋地区の貨物取扱量増大に対処するために、西名古屋港線上の八田付近に建設された。名古屋市の南部 中川区の国道1号線の北側に広がる。
開業予定は当初1974年だったが用地買収が難航し、1980年10月1日に開業となった。そして笹島駅は1986年11月のダイヤ改正で廃止された。
名古屋(タ)駅は東海道本線とは直結していない。稲沢から東海道貨物別線(「稲沢線」)・「西臨港線」を経て至る。このため東京方面の列車は稲沢で進行方向が変わる。東京方面の東海道本線と名古屋(タ)駅とを直結する「南方貨物線」は建設が凍結されている。
駅は高架上にある。高架下は倉庫となっている。