EF210形は、EF65形直流電気機関車の置き換え用に開発された、平坦線用の直流電気機関車。ただし今後 東京〜大阪間に1300トン列車が増発されるため、1300トン列車を最高100km/hで牽引する性能を持つ。
EF200形と比べ要求される性能は低いため、二つの主電動機(誘導電動機)を1台のインバータで制御することでインバータの台数を減らし、イニシャルコストを削減した。なお1999年度から製造された100番代は、1台のインバータで1個の誘導電動機を制御し、インバータのスイッチング素子も変更された。
現状では貨物列車は時速50〜60kmで走ることが多いため、一時間定格出力は3,390kWに設定した。しかし関ケ原の連続勾配を1300トン列車を牽引して登るため、新しく30分定格という概念を導入した。30分定格出力は3,540kW。
価格は、1両 約3億円(1999年度増備分)。[f]
愛称名の公募も行なわれ、「ECO-POWER 桃太郎」と決定した[c]。
EF210形の車体は箱型で、両端に運転台がある。主要諸元を以下に示す。
| 機関車方式 | インバータ制御方式直流電気機関車 |
|---|---|
| 電気方式 | 直流 1500V |
| 軸配置 | Bo-Bo-Bo |
| 運転整備重量 | 100.8t |
| 最高運転速度 | 110km/h |
| 車体長 | 18,200mm |
| 車体幅 | 2,887mm |
| 車体高 | 3,980mm(3,963mm) |
| 固定軸距 | 2,500mm(2,600mm) |
| 全軸距 | 13,300mm(13,400mm) |
| 一時間定格出力 | 3,390kW |
| 一時間定格引張力 | 199kN |
| 台車 | ボルスタレス式2軸ボギー台車 |
| 動力伝達方式 | 1段歯車減速釣り掛け式 |
| 歯車比 | 5.13(4.44[71:16]) |
| 制御方式(力行) | PWM電圧型インバータ制御 |
| 制御方式(電気ブレーキ) | PWM電圧型インバータ制御および1段抵抗ブレーキ式 |
| ブレーキ方式 | 発電ブレーキ併用電気指令式空気ブレーキ |
| 主変換装置 | GTOサイリスタ式電圧型インバータ装置 |
| 主変換装置定格出力 | 1,467kVA |
1996年2月に試作機が登場し、1997年12月から東京(タ)〜西岡山間で営業運転を開始した。[c]
量産機は、1998年秋のダイヤ改正に備え18両が増備される[b]。量産機は、歯車比と車体高・固定軸距・全軸距が変更された[d]。
1999年度も2両(100番代の101・102号機[g])が増備される。[e]
100番代の主な改良点は次の通り。[g]
2002年3月のダイヤ改正で東北本線の宇都宮貨物ターミナル駅へも乗り入れを 開始した。